Alcaracejos y la Virgen del Carmen: Conexiones

Parroquia de San Andrés. Alcaracejos, julio 2023

Celebrar la Virgen del Carmen en Alcaracejos nos lleva a preguntarnos sobre las conexiones, que a lo largo del tiempo, han existido entre el pueblo y la citada advocación. Evidentemente, nos referimos a vínculos documentados. ¿Cómo es posible que la patrona de los mares y de los marineros tenga tanta presencia en un pueblo minero, agrícola y ganadero? He aquí algunas explicaciones.

 Primer vínculo, 1901

                La primera referencia de la que tenemos constancia, a día de hoy, es de 1901. Se trata de una imagen de la Virgen del Carmen, vestida, en el altar dedicado a Santa Ana, junto a un Jesús resucitado, una Santa Lucía y un Señor del Sepulcro, según consta en el inventario de la Iglesia Parroquial de Alcaracejos del citado año[1]. De dónde pudo provenir esa imagen y por qué, es difícil de saber. Pudo ser una donación de algún feligrés-a; también la decisión de un párroco devoto y admirador del Carmelo o bien las influencias de la Orden de los Carmelitas[2] de Hinojosa, ya que en 1890 fundaron un convento-colegio sobre las ruinas del primitivo claustro franciscano de San Diego, del siglo XVI, abandonado por el ímpetu desamortizador[3]. Todas las anteriores posibilidades son hipótesis. La Virgen del Carmen, advocación que protege a las personas relacionadas con el mar, también se pudiera asociar con este “mar de encinas” milenarias de Los Pedroches con “islas de granito”, paisaje único y tesoro natural del mundo en este siglo XXI.

               Fue también en 1901, el 19 de abril, cuando se proclamó a la Santísima Virgen del Carmen Patrona de la Armada Española y por ende de los marineros, incluidos pescadores y marinos mercantes. En esa fecha era presidente del Consejo de Ministros el riojano Práxedes Mateo-Sagasta, político que llegó a militar en tres partidos diferentes.

 Verbena, 1955

                La siguiente aparición documental de la Virgen del Carmen nos la encontramos en el Programa de Feria de septiembre de 1955. A la vista de dicho programa se deduce que en julio de ese año se celebró una importante verbena en honor de la Virgen del Carmen, en la barriada José Mª Revuelta[4], inaugurada en diciembre de 1954. El ayuntamiento acordó ponerle el nombre del gobernador civil al grupo de 32 viviendas económicas construidas por la Obra Social cordobesa de Huertos Familiares en colaboración con la Comisión Nacional del Paro. No hay textos sobre la verbena y el concurso de patios celebrado, aunque por fortuna se recogió testimonio gráfico de lo acontecido. Se identifican con facilidad a algunas personas.

               Según un texto de la página web del Ayuntamiento, ahora renovado, en los años sesenta, 1960, se celebraba una verbena en honor de la Virgen del Carmen, como demuestran las anteriores imágenes.

Capillita portátil, 1960

                Seguramente por estas fechas tuvo que haber en el pueblo una marea a favor de la Virgen del Carmen pues siendo yo niño, con ocho o diez años, observé que casi todos los meses llegaba a mi casa una capillita itinerante, de madera, de la susodicha Virgen. Sus medidas, aproximadas serían 30 cm de altura x 18 cm anchura x 12 cm de profundidad. Tenía un asa en la parte superior para transportarla. Era una caja de madera con un solo cristal que protegía la imagen del exterior. De la parte superior caía sobre el cristal un remate de adorno, abatible, tallado, que terminaba en una cruz. Sobre este remate se cerraban dos puertecitas laterales con un pasador. En la cara interior de una de las puertas había una lista a mano con la relación de personas que, por riguroso orden, la recibían en su casa. Creo recordar que habría alrededor de 30 familias. Era como un altarcito móvil con un cepillo incorporado en su parte delantera inferior para recoger las limosnas.

               Detrás del cristal estaba la Virgen del Carmen. Un escapulario colgaba de su mano derecha. La Virgen con el Niño en brazos miraba hacia una esquina donde unos cuerpos muy delgados parecían consumirse en las llamas del Purgatorio. Entiendo que era el Purgatorio y no el infierno, ya que del primero se podía salir pidiéndole a la Virgen por las ánimas benditas.

               En mi casa, mi madre colocaba la capilla en un sitio reservado, pero preferente. Vivíamos en la calle San Isidro nº 1 y había una habitación que llamábamos el comedor, aunque casi nunca se comía allí. Delante de la capilla se encendían unas flotantes lamparitas de aceite, primas hermanas de modelos romanos o árabes, dentro de un vaso de boca ancha o una taza. El aceite impregnaba el cantorcito de la base, ascendía por el pabilo encerado y se consumía ardiendo en su extremo, dando una luz bailona al menor movimiento del el aire. Pasadas veinticuatro horas se llevaba la capillita a la familia siguiente de la lista. Vagamente, recuerdo que era Eduvigis, esposa de Pepe el del molino, que siempre me recibía con una sonrisa y me daba las gracias.

Modelo de capillita itinerante. No es de la Virgen
del Carmen (1960)

 La feria cambia de fecha: de San Isidro a la Virgen del Carmen, 1971

                El punto álgido de la relación entre la Virgen del Carmen y Alcaracejos se produjo el once de mayo de 1971. Reunida la Corporación Municipal[5] ese día, en su punto segundo, trató sobre el traslado de las fiestas de San Isidro. El acta municipal alude a una encuesta realizada en el mes de enero a los vecinos que en su gran mayoría manifestó estar de acuerdo con el traslado de la feria de mayo a julio, ya para ese mismo año. Las razones que se recogen para ese cambio –del 15 al 17 de mayo, San Isidro a 15 al 18 de julio, la Virgen del Carmen- son: 1ª: En esas fechas de mayo se inician la recolección de cereales lo cual dificulta el disfrute del personal agrícola en las citadas fiestas. 2ª: Al no ser mayo un mes tradicional de vacaciones, hay muchos paisanos fuera del pueblo, entre emigrantes y estudiantes. 3ª: En mayo son frecuentes las inclemencias del tiempo, lo que genera graves perjuicios para feriantes y organizadores. Por todo ello, la Corporación acordó, por unanimidad, el cambio de fecha para la feria más importante del pueblo. Cambio que permanece al día de hoy, lo que confirma el acierto.

 Últimamente: Testimonio oral de Maruja Redondo Ranchal, julio de 2023

                Comenta Maruja que nunca ha habido libro de actas ni estatutos de la Cofradía de la Virgen del Carmen, o al menos ella no los ha conocido. Sabe que, después de la guerra, Rafaela Mansilla fue presidenta de la Virgen del Carmen durante muchos años. Rafaela vive, tendrá 85-87 años y está en la residencia de ancianos. Maruja quiere dejar constancia de la identidad de Rafaela, aunque son muchas las personas que la conocen. Rafaela Mansilla es hermana de Úrsula, tía política de Maruja (Úrsula se casó con un hermano de la madre de Maruja). Rafaela contrajo matrimonio con Rafael ¿Mansilla?, hijo de la Natalia. Esta señora, Natalia, vivía en la plaza, en la casa siguiente a Florián Rísquez, esquina calle Córdoba con la plaza.

               Siendo párroco don Albino, Rafaela le dijo que no quería seguir, que ya llevaba mucho tiempo con el cargo de presidenta. Don Albino accedió y, seguramente por su ascendencia carmelita, actuó él varios años como presidente. Se responsabilizó de todo: cobro de cuotas, compra de flores, triduo, preparar a la Virgen para la procesión, etc.

               Fue en el año 2000, o quizás antes, cuando don Albino habló con Maruja Redondo y le propuso ser la presidenta. Maruja le comentó que tendría que consultarlo con las demás socias. Don Albino le insistió que él lo tenía muy claro, que ella debería ser la Presidenta. Maruja no estaba conforme, así que convocó a todas las apuntadas –muchas eran mayores y escasas jóvenes- y les informó sobre las intenciones de don Albino. A todas les pareció bien. Ante esa reacción, aceptó la responsabilidad de Presidenta.

               Maruja recuerda que todo esto debió ser antes de la entrada del euro pues algunos recibos los cobró en pesetas. Como pista podemos dar que en 2001 la cuota anual era de 500 pesetas y en el 2002 ya se cobraba en euros, 3 €.

               Maruja aclara que realmente fueron tres personas las que se hicieron cargo de la cofradía: Ella como presidenta contaba con la ayuda de dos vocales: Isabel López, “Isabelita la de las bombonas”, casada con Rafael Fernández, municipal; y Loli González, que tenía la tienda que por aquel entonces se llamaba de los “veinte duros”. Loli lo dejó. Isabel y Maruja siguen llevando la cofradía al día de hoy.

               Maruja siempre ha mostrado gran preocupación por el futuro de la cofradía. Sabedora de que hay mucha gente mayor que no puede y lo deja, se está imponiendo la costumbre que la hija, si la hay, se quede por la madre. El año pasado se consiguió que se apuntaran 8-10 jóvenes, lo que supone cierta garantía para encarar el futuro. Para el año que viene, a Maruja le gustaría redactar unos Estatutos que den estructura organizativa a la cofradía.

 Imagen y estandarte

                Durante la guerra civil las imágenes que eran de madera se quemaron y las de yeso o arcilla las tiraron desde la torre de la iglesia. Las imágenes que tenemos hoy son todas adquiridas después de la contienda fratricida. Se compraron cuando esta terminó. La Virgen del Carmen y la imagen de San Nicolás de Tolentino las compró el ayuntamiento.

               La iniciativa de mejorar la imagen de la Virgen del Carmen, pasado el cambio de siglo, partió del Ayuntamiento. Era alcalde Luciano Cabrera. Incluso hubo un pequeño regalo para las tres voluntariosas restauradoras: Dami Ranchal, Julia Dueñas (Juli, la de Guzmán) y Maruja. 

Fue don Albino el que propuso hacer un nuevo estandarte de la Virgen del Carmen. Esto pudo conseguirse gracias al enorme trabajo de un magnífico equipo de bordadoras compuesto por Maruja Redondo; Dami Ranchal; Julia Dueñas (la de Guzmán); Ascensión Ranchal (hermana mayor de Dami); Rafi Caballero (la de Ricarte, panadero); Ani López (la del pescado, mujer de un hermano de Junquito); Elisa Romo y Francisca Simancas. El estandarte costó 600 euros y lo pagó don Albino. Todos los billetes eran de cinco euros. Don Albino le pidió a María de Guía las antiguas andas de la Virgen de Guía para uso de la Virgen del Carmen y esta accedió. Se arreglaron, se pintaron, se le puso pan de oro, horquillas nuevas, etc….todo esto costó, aproximadamente, unos 800 euros. Los pagó don Albino.

Bordadoras

Equipo de bordadoras, finales de los noventa del siglo pasado

De izquierda a derecha: Ani López, “la de Junquito”; Ascensión Ranchal; Julia “la de Guzmán”; Maruja Redondo; Elisa Romo; Dami Ranchal; Rafi Caballero “la de Ricarte el panadero”; Francisca Simancas (se casó con Miguel Redondo, hermano de Maruja q.e.p.d.).

En la foto están haciendo el mantel de San Isidro, que se utiliza en la misa del 15 de mayo y, a veces, por su belleza, se presta para el día de las Primeras Comuniones. Según Maruja es una preciosidad pues está bordado en una malla, calado. También se coloca en el altar cuando hay algo especial de San Isidro, como p.e. el casamiento de algún hermano. Por ahora se guarda en casa de la madre de Maruja. Del asunto bordados hablaremos otro día.

La presencia de la Virgen del Carmen en Alcaracejos es una realidad. La relación que cada cual mantenga con esta “Estrella de los Mares” es algo que dejamos para la decisión personal. Las estrellas siempre han servido para orientarse y para preguntarse cosas. Lo que si es cierto es que al titilar nos envían mensajes que cada cual tendrá que interpretar.

Escapularios de la Cofradía de Ntra. Sra. del Carmen (1970)

Acompañados de vecinos, podemos reconocer a Germán Santos, alcalde;  a su derecha Arturo
 Ayala Doblado, concejal; a su izquierda ¿Francisco Gil Caballero?, Miguel López Sepúlveda y
 José Ruiz Dueñas, concejales. José Olmo, guardia municipal ocupa el centro de la foto.
 (Programa de Feria, sep 1955).

De izquierda a derecha el sargento Manuel Tavera, el brigada Espigares, ambos
de la Guardia Civil; German Santos, alcalde; José Ruiz Dueñas, concejal;  Jesús
Fernández, párroco y Ramón Ferrer, alguacil.(Programa de Feria de 1955, sep).

Rafael Fernández, cronista de Alcaracejos, nos ha facilitado fotos de diferentes momentos de la procesión de julio de este año, 2023. ¡Muchas gracias, Rafa!

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[1] Archivo del Cabildo de la Catedral de Córdoba. N 0.753.308 * ACC – Instrumento 137- 1

[2] La Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo también llamada Orden de los Carmelitas, es una orden religiosa católica que surgió alrededor del siglo XII cuando un grupo de ermitaños, inspirados en el profeta Elías, se retiraron a vivir en el Monte Carmelo (Israel), considerado el jardín de Palestina; de hecho "Karm-El" significa "la viña de Dios" en las lenguas semíticas de la zona.

[3] Rodríguez, I. Diario Córdoba 08.12.2020.

[4] La nueva barriada se situaba a la salida sur del pueblo hacia Córdoba capital, tanto a la izquierda como a la derecha. Incluía también viviendas en la calle Germán Santos.

[5] Alcalde, Rafael Muriel Rísquez. Concejales: Antonio Rubio Ruiz, José Caballero González, José Pérez Caballero, Antonio Ranchal López, Rafael Ayala Villanueva, José Gómez Vigara, Adrián Pérez López y Manuel Rodríguez Mansilla. Archivo Municipal de Alcaracejos (AMAL)